Klimaatverandering schaadt kinderrechten

Klimaatverandering heeft een negatieve impact op de fysieke en mentale gezondheid van kinderen in Nederland. Dat blijkt uit onderzoek van UNICEF Nederland. Volgens de organisatie staan kinderrechten onder druk door de schadelijke gevolgen van klimaatverandering.

Klimaatverandering schaadt volgens UNICEF kinderrechten die zijn vastgelegd in het VN-Kinderrechtenverdrag. Denk hierbij aan het recht op gezondheid en het recht op leven in een veilige leefomgeving. Met dit onderzoek vraagt UNICEF aandacht voor de gevolgen van klimaatverandering voor kinderen. Wereldwijd, maar zeker ook in Nederland.

Concrete gevolgen

In het onderzoek kijkt UNICEF specifiek naar drie concrete gevolgen van klimaatverandering: extreme hitte, wateroverlast en luchtvervuiling. Hittegolven kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken bij kinderen, zoals uitdroging en ademhalingsklachten. Daarnaast verstoort extreme hitte de nachtrust. Bij hevige regenval en overstromingen lopen kinderen extra risico op verdrinking. Ook is de psychologische impact vaak groot. Luchtvervuiling is schadelijk voor kinderen omdat het kan leiden tot astma, verminderde longfunctie en verhoogde kans op depressie.

Aanbevelingen

UNICEF pleit ervoor om kinderen beter te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering. Bij nieuw klimaatbeleid zouden de rechten van het kind centraal moeten staan. Daarnaast roept de organisatie de overheid op om kinderen actief bij klimaatbeleid te betrekken. Daarbij is het volgens UNICEF belangrijk om een hoopvol perspectief te hanteren en kinderen actief te laten bijdragen aan oplossingen. Dit versterkt bij kinderen de mentale gezondheid, gevoel van eigen kracht en motivatie. Verder pleit UNICEF voor het vergroenen van schoolpleinen en speeltuinen, zodat kinderen koele speelplekken hebben. Tot slot zou het onderwijs meer kunnen doen om kinderen al op jonge leeftijd bewust te maken van klimaatverandering, stelt UNICEF.

Interessante ontwikkeling

Caroline Vink van het NJi vindt het een interessante ontwikkeling dat er een link wordt gemaakt tussen kinderrechten en klimaatverandering. 'UNICEF stelt heel duidelijk dat de directe impact van klimaatverandering, zoals hitte en wateroverlast, gevolgen heeft voor het gezond en kansrijk opgroeien van kinderen. Daar moet meer aandacht voor komen. Dit onderzoek laat namelijk zien dat klimaatverandering nu al directe gevolgen heeft voor kinderen en jongeren, en dat dit niet alleen iets is voor later.'

Meer informatie

Bericht UNICEFOnderzoek UNICEF: Opgroeien in een veranderd klimaat