Vanaf het moment dat haar moeder haar voor het eerst vasthield, voelde ze dat er iets met Emma (18) aan de hand was. In de jaren die volgden, bleek Emma ontzettend gevoelig voor prikkels. Ook merkte Emma dat ze anders was dan bijvoorbeeld haar zus. 'Mijn zus ging makkelijk met iedereen om en ik had daar moeite mee. Ook merkte ik op de basisschool dat ik niet mee kwam met de rest van de klas', vertelt ze.
Op mijn zevende werd ik getest en bleek ik autisme te hebben.
Jij zal wel van treinen houden
Het label autisme voelde voor Emma erg onherkenbaar. Daardoor heeft ze zich altijd raar en onbegrepen gevoeld. Emma: 'Aan de ene kant vond ik het fijn om hier zo jong achter te komen, maar aan de andere kant heb ik daardoor veel last gehad van de vooroordelen van autisme en met het beeld dat de media laat zien. Zo zeggen mensen "Maar je bent een meisje? Ik zie het helemaal niet aan je" of denken mensen dat ik me niet kan inleven in anderen of wel van treinen zal houden. Ik heb juist teveel empathie en treinen, daar houd ik helemaal niet van.'
Prikkels
Voor Emma is het lastig om met alle prikkels om te gaan. 'Ik ervaar prikkels erg intens, daardoor is het voor mij lastig om mee te komen met de maatschappij. Ik heb twintig uur nodig om alles te verwerken. Het geluid van een oven, het licht van de zomerzon of iemand die je plots aanraakt. Het voelt soms als een baan om dit allemaal te verwerken.'
Onzekerheid
Haar hele leven heeft Emma veel last gehad van onzekerheid. 'Ik ben veel gepest, kreeg vaak te horen dat ik geen empathie heb en hoorde vaak indirect dat mensen mij anders vonden. Dit heeft mij heel onzeker gemaakt. Ik weet nog goed dat ik net op volleybal zat en niet zo snel kon leren als "de rest". Ik hoorde mijn trainster toen tegen een andere trainster zeggen dat het met mij niks ging worden. Het was niet voor mijn oren bestemd, maar toch hoorde ik het. Ik vergeet dat nooit meer, hoe graag ik het ook wil.'
Niet begrepen voelen
Emma heeft veel veranderingen doorgemaakt in haar leven. Op haar veertiende stopte ze met school omdat ze zich zo onbegrepen voelde. Ze is daarna naar het speciaal onderwijs gegaan, maar hier viel ze tussen wal en schip. 'Voor het speciaal onderwijs was ik eigenlijk "te goed" om het zo maar te zeggen. Ik ben daarom naar een dagbesteding gegaan voor mensen met autisme, maar omdat ik goed ben in het verbergen van de kenmerken van mijn autisme en ze daar niet veel doorvroegen, voelde ik me ook daar helaas niet begrepen.'
Hulp van anderen
Waar Emma zich wel beter op haar plek voelde was haar zomerbijbaan in de tuinbouw. Zelf vond ze het lastig om met anderen te praten over haar autisme, ze schakelde daarom haar vader in om het aan haar baas te vertellen. 'Ik was bang voor de vooroordelen, maar nadat mijn vader het aan mijn baas had verteld was er juist heel veel begrip. Mijn baas probeerde zich heel erg in mijn autisme te interesseren en begreep daardoor goed dat ik wat minder kon werken dan andere jongeren. Dat was heel fijn', zegt Emma.
Bloggen
Waar Emma het lastig vindt om met mensen te praten over haar autisme, durft ze via haar blog heel open te zijn. 'Ik ben graag creatief bezig en het bloggen is echt mijn uitlaatklep. Met de blogs hoop ik meer duidelijkheid te geven over autisme, zodat toekomstige generaties niet raar gevonden worden omdat ze autisme hebben en misschien wat "anders" zijn.'
Tips van Emma
- Luister naar je eigen lijf en probeer goed je grenzen aan te geven. Plan vrije momenten in om bij te komen van alle prikkels en doe dingen die voor jou ontspannend zijn. Dat is een hele zoektocht, ook voor mij nog steeds. Maar wel ontzettend belangrijk.
- Probeer over je autisme te praten en denk niet dat je raar of gek bent. Vind je het lastig om over autisme te praten? Schakel dan iemand in die je vertrouwt om anderen te vertellen hoe het zit. Wat mij ook erg helpt, is erover schrijven op mijn blog.
- Mijn beste vriendin heeft ook autisme. Met haar kan ik goed over dingen praten en we begrijpen elkaar. Ik kan iedere jongere met autisme zo'n vriendschap aanraden.
Ben jij benieuwd naar meer ervaringen en tips van Emma? Volg haar dan op Instagram: @een.gewoonmeisjemetautisme.
Lees ook
-
ErvaringenIk ben me overal veel bewuster van en denk er dus veel over na.Lees meer over Suzanne: ‘Autisme heeft geen uiterlijk’ Suzanne: ‘Autisme heeft geen uiterlijk’
Suzanne zit in 2 vwo wanneer ze merkt dat ze niet zo lekker in haar vel zit. Na bijna anderhalf jaar werd duidelijk: ze heeft autisme.
-
ErvaringenIk wilde zo graag net zo zijn als anderen. Dat ben ik nu weer aan het afleren.Lees meer over Niels: ‘Iedere jongere met autisme heeft een eigen verhaal’ Niels: ‘Iedere jongere met autisme heeft een eigen verhaal’
Niels is 5 wanneer zijn ouders ontdekken dat hij autisme heeft. Hij was als kind erg op zichzelf.
-
ErvaringenWeet dat je niet alleen bent en zeker niet gek of raar.Lees meer over Naomi: 'Ik ben blij dat ik duidelijkheid heb gekregen' Naomi: 'Ik ben blij dat ik duidelijkheid heb gekregen'
Op het moment dat Naomi naar de middelbare school gaat, wordt zij veel gepest. Dit heeft anderhalf jaar aangehouden.
