Ruimte maken voor verschillen

Op dinsdag 25 november 2025 werd de Mulock Houwer-lezing uitgesproken door Laura Batstra. Dit jaar stond in de lezing, getiteld 'Ruimte maken voor verschillen', het stoppen met labelen centraal.

Het aantal behandelingen voor ADHD, autisme, depressie en dyslexie is de afgelopen decennia flink toegenomen. Terwijl het bewijs dat dit kinderen op lange termijn helpt, ontbreekt, aldus Batstra. Laura Batstra liet zien dat in de afgelopen 50 jaar het belang van het kind niet voorop stond. En welke hardnekkige misvattingen hier het gevolg van zijn. 

In de lezing ging Batstra in op een aantal vragen: Waar komt het stoornisdenken vandaan? En wat heeft dat de maatschappij gebracht? Meer en meer kinderen en volwassenen worden behandeld, maar mentale problemen nemen eerder toe dan af. Hoe komt het dat we doorgaan op dit pad? En zijn er alternatieven?

Volgens Batstra zijn we het verleerd om verschillen tussen kinderen te accepteren en waarderen: 'Als een kind nu niet meekomt in de maatschappij, dan krijgt het al snel een stoornislabel en proberen we het door middel van allerlei behandelingen in te passen in onze systemen. We denken te weinig na over hoe we systemen kunnen aanpassen aan de waardevolle diversiteit van kinderen die er is. Laten we stoppen met labelen en de oplossingen zoeken in de context van het kind, niet in het kind zelf.'

De tekst van de lezing is vastgelegd in deze publicatie.