Jongeren vrezen oorlog, woningnood en pesten

Nederlandse jongeren maken zich het meeste zorgen over gevaren uit andere landen, het tekort aan woningen en pesten. Dat blijkt uit het jongerenadvies dat UNICEF presenteerde op Jongeren Prinsjesdag op 14 september. Voor het jongerenadvies werd ruim duizend jongeren in Nederland en meer dan honderd jongeren op de BES-eilanden gevraagd naar hun zorgen, ervaringen en aanbevelingen. Mirella van den Burg (NJi): 'Pesten is een probleem zonder sluitingstijd.'

52 procent van de jongeren in Nederland maakt zich zorgen over gevaren uit andere landen, zoals oorlog en conflicten. Op de BES-eilanden staat het thema in de top drie bij 26 procent van de jongeren. Zij voelen zich machteloos en denken vaak na over de impact van conflicten op Nederland, zoals stijgende prijzen en dienstplicht. 47 procent van de jongeren in Nederland en 24 procent van de jongeren op de BES-eilanden vindt het tekort aan betaalbare huizen een groot probleem. Ze maken zich zorgen dat ze later geen eigen woning kunnen vinden en dat de woningmarkt oneerlijk verdeeld is.

Pesten staat, net als de afgelopen jaren, opnieuw in de top drie van zorgen van jongeren. 38 procent van de jongeren in Nederland en 27 procent van de jongeren op de BES-eilanden noemen het als belangrijk maatschappelijk probleem. Jongeren ervaren dat de huidige aanpak niet werkt en dat volwassenen het vaak niet zien of niet ingrijpen. Ze pleiten voor strengere straffen, meer hulp aan pesters, meer aandacht op school en ondersteuning om je uit te spreken tegen pesten.

Pesten is een probleem zonder sluitingstijd

'De cijfers over pesten zijn zorgwekkend en de gevolgen ervan groot', zegt Mirella van den Burg van het NJi. 'Het verbaast me dan ook niet dat dit onderwerp opnieuw in de top drie van het UNICEF-jongerenadvies staat.' Volgens van den Burg gebeurt pesten niet alleen op school of op de sportclub, maar ook via sociale media en groepsapps. 'Daar gaat pesten 24/7 door, waardoor jongeren zich soms nergens veilig voelen. Pesten is een probleem zonder sluitingstijd.'

Uit onderzoek blijkt dat veel jongeren niet vertellen dat zij worden gepest, waardoor signalen gemist worden. 'Dat onderstreept het belang van volwassenen die beschikbaar zijn, luisteren en werken aan een vertrouwensband, zodat jongeren zich durven uitspreken over pesten. Jongeren moeten terechtkunnen bij iemand die zij vertrouwen. Een aanspreekpunt binnen een organisatie is belangrijk, maar niet voldoende. De basis ligt bij álle volwassenen in het leven van jongeren', benadrukt Van den Burg.

Pesten vraagt om volwassenen die aanwezig zijn

Ook steun voor omstanders vraagt aandacht. 'Jongeren willen vaak helpen om pesten tegen te gaan, maar weten niet altijd hoe. Jongeren kunnen zich uitspreken, de gepeste steunen, nare berichten niet verder verspreiden en hulp inschakelen. Door met jongeren in gesprek te gaan en informatie te geven, versterken we hun rol in het creëren van een veilige omgeving. Pesten vraagt om volwassenen die aanwezig zijn, willen bouwen aan een vertrouwensband en signalen herkennen. Zij kunnen handelen bij pesten en jongeren helpen verantwoordelijkheid te nemen voor een veilige omgeving, offline én online.'