Gemeenten betrekken jeugd weinig bij beleid

Ruim twee derde van de kinderen en jongeren is nog nooit door de gemeente om hun mening gevraagd, blijkt uit een Unicef-peiling onder ruim duizend kinderen en jongeren. 'Een gemiste kans', zegt Maryama Ismail van het Nederlands Jeugdinstituut. 'Dit laat de kloof zien tussen de wens van jongeren om betrokken te worden en de ruimte die gemeenten daarvoor bieden.'

Vragen gemeenten kinderen en jongeren wel om hun mening, dan voelt driekwart zich serieus genomen, aldus het onderzoek. Ismail: 'Dat heeft dus duidelijk effect. Kinderen en jongeren zijn burgers in de samenleving wiens mening ertoe doet, ook al hebben ze nog geen kiesrecht. Wat er om hen heen gebeurt, is voor hen even belangrijk als voor andere burgers. Zij zijn degenen die in de toekomst te maken krijgen met de gevolgen van de keuzes die we nu maken. Bijvoorbeeld waar het gaat om woningbouw, een veilige omgeving of de plaatsing van windmolens.'

Actieve burger

'Kinderen en jongeren betrekken is ook een manier om hen voor te bereiden op hun rol als actieve burger die participeert in de samenleving. Als je nu naar ze luistert en rekening houdt met hun mening, is de kans groter dat ze later hun stemrecht gebruiken.'

'Bovendien staat in het VN-Kinderrechtenverdrag dat kinderen en jongeren het recht hebben om hun mening te laten horen over dingen die hen aangaan. Nederland heeft dat ondertekend, dus daar moeten we ons gewoon aan houden.'

Gemeenteraadsverkiezingen

De formatie na de gemeenteraadsverkiezingen is een uitgelezen moment om kinderen en jongeren te betrekken, stelt Ismail. 'Dan worden keuzes gemaakt die veel invloed hebben op hun leven. Als gemeente heb je er ook concreet iets aan. Bijvoorbeeld als het gaat om de inrichting van de openbare ruimte. Laat hen meepraten over waar ze kunnen spelen en elkaar ontmoeten. Het is een gemiste kans om daar geen gebruik van te maken. Je beleid wordt er beter en meer toekomstbestendig van.'

Jongeren betrekken hoeft ook niet ingewikkeld te zijn. Ismail: Er zijn allerlei manieren om kinderen en jongeren te betrekken. Gebruik bijvoorbeeld de bestaande leerlingenraad op scholen, of organiseer een bijeenkomst op een plek waar ze toch al komen. Maar vooral: houd rekening met je doelgroep. Sluit aan bij hun leefwereld en maak het leuk. Alleen een oproepje doen en wachten op reacties, dat werkt niet. Een creatieve aanpak werkt vaak wel. En doe ook iets met de reacties die je krijgt.'

Meer informatie

Bericht Unicef