Al vanaf 8 jaar kindgesprek bij scheiding

Vanaf volgend jaar gaan familierechters in echtscheidingsprocedures ook in gesprek met kinderen vanaf 8 jaar. Tot nu toe gold daarvoor een minimumleeftijd van 12 jaar. Harmke Bergenhenegouwen van het NJi: 'Kinderen hebben het recht om mee te praten over zaken die invloed hebben op hun leven. Aan dat recht zit in principe geen leeftijdsgrens.'

Hoewel de leeftijdsverlaging formeel eerder dit jaar is ingevoerd, hebben rechtbanken en gerechtshoven nu afgesproken dat zij vanaf 1 januari daadwerkelijk kinderen van 8 jaar en ouder benaderen. De kinderen ontvangen daarvoor een uitnodiging per brief.

Kinderen zijn niet verplicht om persoonlijk te verschijnen. Als zij dat liever willen, mogen zij hun mening ook per brief of e-mail aan de rechter laten weten.

Tijdens het gesprek vraagt de rechter hoe het met het kind gaat en wat het belangrijk vindt. Het kindgesprek duurt ongeveer 20 minuten en vindt plaats in een speciaal ingerichte kindvriendelijke ruimte. De ouders of verzorgers mogen niet bij het gesprek aanwezig zijn.

Goed gesprek voeren

Harmke Bergenhenegouwen vindt de leeftijdsverlaging positief nieuws. 'Kinderen hebben het recht om mee te praten over zaken die invloed hebben op hun leven. Aan dat recht zit in principe geen leeftijdsgrens. Wel vraagt het iets extra's van kinderrechters om een goed gesprek te voeren met kinderen van 8 tot 12 jaar. Daarom worden kinderrechters specifiek getraind om aan te sluiten bij de belevingswereld en ontwikkeling van kinderen in deze leeftijdsfase.'

'Daarnaast is een zorgvuldige voorbereiding van kinderen belangrijk, zodat zij weten wat ze van het gesprek kunnen verwachten. Het is essentieel dat het gesprek vertrouwelijk is en dat het kind duidelijk hoort welke informatie de kinderrechter zal gebruiken tijdens de zitting. Ook na het besluit van de kinderrechter is het waardevol als het kind hoort wat er met diens inbreng is gedaan en hoe de beslissing tot stand is gekomen.'

'Dit alles vraagt extra tijd van kinderrechters: voor de training, voor de voorbereiding van het kindgesprek en voor het terugkoppelen na de zitting, bijvoorbeeld via een brief. Hopelijk zal die tijd er ook zijn.'

Meer informatie

Bericht NOSDe Rechtspraak: Kindgesprek